公�年，东魏的丞相高欢没办法，只能娶了年仅十六岁的柔然公主，这事儿让娄昭君心里很不痛快。高欢感叹道：我这五十岁的老腰可真是扛不住喽！都说美女喜欢英雄，可这英雄也得长得帅才行啊。高欢就算五十岁了，那也是个有魅力的帅大叔，柔然公主对他喜欢得不得了，天天拉着高欢陪她，一刻也不停歇，这可把娄昭君气坏了，家里后院都闹翻了天。高欢没办法，只好带着兵去攻打宇文泰，图个清净！
故事里的主角高欢，其实是北齐王朝真正的开创者，可他小时候过得特别不顺。他家里穷得叮当响，从小就尝尽了生活的苦头。在北魏边疆的怀朔镇，他只是个小得不能再小的兵卒，每天被生活的重担压得喘不过气，对未来也是一片茫然。但谁也没想到，命运就在某个不经意的瞬间，悄悄转了个弯。娄昭君是北魏老都城平城大户伊娄家的姑娘，家世显赫，打小就特别机灵。她本可以过着养尊处优的日子，好多王孙公子都排着队想娶她，可她压根儿没看上这些追求者。直到某天，她在城楼上瞅见了正在站岗的高欢，命运的齿轮就此开始转动。据史书描述，高欢“眼神有神，脑袋长颧骨高，牙齿白得像玉，一看就不是普通人”，虽然当时只是个小兵，但浑身散发着与众不同的气质。娄昭君第一眼见到他，就认定了这是自己要找的人。娄昭君看上了当时还穷困潦倒的高欢，全然不顾家里人反对，铁了心要跟这个不起眼的小兵在一起。她不光在感情上给高欢撑腰，还偷偷拿出自己的积蓄，帮高欢改善日子，让他能有机会跟各路英雄豪杰打交道。在娄昭君的扶持下，高欢从连匹马都置办不起的小兵，慢慢当上了管十个人的小头目，就此踏上了他的翻身之路。后来，北魏境内六镇爆发大乱，怀朔镇也被战火波及。高欢与娄昭君不得不带着全家逃难，从内蒙古辗转到山西，又从山西逃到河北，一路上风餐露宿，受尽了磨难。但娄昭君一直守在高欢身旁，给他精神上的慰藉与力量。这段困苦的日子，不仅没让他们感情变淡，反而让二人情谊愈发深厚。高欢打拼事业时，娄昭君可帮了大忙。她不仅把高欢的生活照顾得妥妥当当，还在政治上给他出主意。高欢打算去投靠北方有权有势的尔朱荣时，娄昭君就劝动了父亲娄内干，让他给高欢送钱、送粮、送装备，还发动娄家全家都来支持高欢干大事。娄昭君的弟弟娄昭、姐夫窦泰、段荣，还有侄子娄睿、外甥段韶，都成了高欢手下的得力助手，为他的成功出了大力。高欢在政坛站稳脚跟后，和娄昭君的感情越来越好。两人先后养育了六个男孩和两个女孩，全家过得和和美美。对高欢来说，娄昭君不只是他的妻子，更是能懂他心思的帮手，是他在动荡年代里最可靠的支撑。
高欢和娄昭君感情正浓时，北魏却风云突变。北魏后期，朝政腐败不堪，社会矛盾愈发尖锐，终于引发了六镇起义，这场起义给了北魏统治沉重一击。在平息起义的过程中，高欢靠着出色的军事和领导本领，慢慢成了一股强大势力。他起初投奔了尔朱荣，在尔朱荣手下多次立下战功，后来瞅准时机，灭了尔朱家族，把北魏的朝政大权抓在了手里。但高欢的野心可没就此打住。公�年，他硬是把北魏孝武帝元修给逼跑了，接着另立元善见当皇帝，还把都城搬到了邺城，这段历史被称为东魏。而孝武帝呢，就跑去找宇文泰了，在长安建起了西魏。这么一来，北魏就正式分成了东魏和西魏，高欢和宇文泰成了这两个国家的实际老大，开始了长达十多年的相互较劲。东魏和西魏相互对峙，北方因此长时间陷入战火纷飞。两方为抢地盘和人口，频繁开战，各有输赢。东魏虽在经济军事上稍强，却始终没能彻底打败西魏。西魏在宇文泰带领下，推行多项改革，实力渐增，成了东魏的劲敌。就在同一时期，北方的柔然部族也在悄悄兴起。柔然，作为历史悠久的游牧民族，在北魏那会儿多次被打败，不得不往北边迁移。但北魏末年局势动荡，柔然趁这机会壮大起来，又把漠北草原的控制权抢了回来，还建立了柔然汗国。等到了阿那瓌可汗当政时，柔然汗国发展到了最强盛的阶段，它的地盘东边到大兴安岭，西边到阿尔泰山，南边到阴山，北边到贝加尔湖，成了北方草原上的一股不可小觑的力量。柔然势力壮大后，东魏和西魏都感受到了沉重压力。为防止腹背受敌，这两个国家都想和柔然搞好关系，通过和亲、派遣使者等手段，来争取柔然的助力。柔然则巧妙利用东魏和西魏的矛盾，在二者间左右逢源，谋取最大好处。面对如此复杂的形势，高欢为了稳固东魏的政权，决定用和亲的办法，和柔然结成更紧密的同盟。
面对当时的情况，高欢打算向东魏和柔然提议联姻，他原本想让大儿子高澄娶柔然公主，以此结成友好关系，让两边的联盟更稳固。为此，高欢派了使者，带着贵重的礼物去柔然，向柔然可汗郁久闾阿那瓌说亲。高欢觉得，高澄年轻又出色，还是自己的大儿子，以后要接自己的班，跟柔然公主正相配。但事情的走向却让高欢万万没想到。柔然的可汗阿那瓌收到高欢的求亲消息后，竟提了个让高欢大吃一惊的要求：必须高欢自己亲自来娶柔然公主，不然就不答应这门亲事。阿那瓌觉得，高欢是东魏的实际当家人，只有他亲自来迎娶，才足以表明东魏对柔然的看重，也才能让两边的关系更加牢靠。消息一到，高欢就犯了难。他已年过半百，和娄昭君一起经历了那么多风风雨雨，夫妻情深，而且孩子们年纪都和那柔然公主差不多大。要他娶个十六岁的小姑娘，他心里实在过不去。再说，柔然公主身份高贵，嫁过来肯定得是正室，这让他怎么跟同甘共苦的娄昭君交代呢？高欢心里头乱成一团麻，一边他清楚跟柔然结亲对东魏来说有多关键，这事关东魏能不能挺过去；另一边他又舍不得让娄昭君受委屈，更不愿把自己的家给拆散了。他痛苦得不行，左右为难，实在不知道该选哪条路走。高欢正拿不定主意时，娄昭君挺身而出。她清楚丈夫的难处，更知道国家大事才是首要。虽心里满是难过与不甘，可她还是坚决地说，自己愿意把正妻的位置让出来，成全高欢迎娶柔然公主。她跟高欢讲：“为了咱国家，还犹豫啥呀。国家的事最重要，我甘心当个妾室。”娄昭君的这份顾全大局和豁达，让高欢深受触动，他没想到，结发妻子竟这般善解人意，能为了国家舍弃自己的幸福。娄昭君表示支持后，高欢最终拍板，应下了柔然可汗提出的条件，决定娶柔然公主为妻。他心里明白，这么做是为了东魏的前途，也是为了让万千百姓免遭战火荼毒。虽然无奈与苦楚填满了心间，可他还是硬压下翻涌的情绪，着手筹备起这场别样的婚事。
高欢心情五味杂陈，亲自去迎柔然来的公主。远远瞧见，柔然公主骑在一匹精神抖擞的红鬃马上，风姿飒爽地现身，他心里头莫名泛起了别样的涟漪。再看公主那队人马，男女都骑着高头大马，气势不凡。公主自己呢，一身利落打扮，腰间挂着弓箭，举止自然大方，一点不见扭捏。去迎接的路上，柔然公主大显身手，骑马射箭样样精通。她瞧见天上飞过一只鹞鹰，立马从腰间袋子里抽出弓箭，一抬手，箭就飞出去了，鹞鹰应声掉下。这时，跟高欢一起来的契胡女子大尔朱氏也不服输，从随从手里拿过弓箭，瞄准天上的一只乌鸦，一箭射去，乌鸦也跟着箭落了下来。高欢见了，心里乐开了花，他激动地说：“我有这两个媳妇，都能上阵打敌人，这不是大好事嘛！”那一刻，高欢好像忘了这婚事背后的政治算计，脸上满是难得的笑容。但这样的新鲜劲儿没维持多长时间。日子一长，高欢慢慢察觉到，他和柔然公主在文化、语言上差异极大。柔然公主性子刚硬，一辈子都不愿说汉语，这导致高欢和她交流起来特别费劲。每次高欢想跟公主说说话，都得靠翻译传话，这种不是直接交流的方式，让他们始终没法真正地心意相通。柔然公主不光语言上有障碍，对高欢也是冷冷的。她好像对这场为了政治的联姻很无奈，也很反感，对高欢没啥感情。她觉得自己就是政治的牺牲品，命运被别人捏得死死的。所以，她总是离高欢远远的，不想跟他多打交道。高欢向来风流，身边美女如云，可碰上这位冷若冰霜的柔然公主，他也束手无策。他本想用各种办法哄公主开心，留意她日常的点滴，但公主始终对他冷冷淡淡。这种情感上的距离，让高欢既难堪又难受，心里开始懊悔当初的选择。柔然公主成亲那天，她叔叔秃突佳亲自送她到东魏。出发前，柔然可汗阿那瓌反复叮嘱秃突佳：“等看到外孙出生，你再回国。”这意思是，秃突佳得盯着高欢和柔然公主赶紧生个孩子，只有柔然公主有了孩子，他才能回柔然去。秃突佳为了达成使命，对高欢和柔然公主的日常起居特别上心。他天天都盼着公主能怀上孩子，好让自己早日交差，返回草原。可时间一天天流逝，柔然公主的肚子还是平平的。秃突佳心里开始发慌，一个劲儿地催高欢，让他赶紧和公主圆房，好让公主早日有喜。高欢原本就对这桩婚事满心不情愿，何况他和柔然公主之间压根儿没什么感情，所以对这事儿一直没啥热情。他老是找各种理由搪塞，就是不肯去公主的住处。秃突佳见状气得不行，他觉得高欢就是故意应付，压根儿没把这事儿当回事儿。某次，高欢卧病在床，没法去见公主。秃突佳听说后，立马火冒三丈。他觉得高欢是假装生病，故意躲着不和公主一起住。接着，他拎起一把大刀，气呼呼地冲到高欢住的地方，对着高欢大声吼道：“你难道不想促成东魏和柔然结盟了吗？怎么还不让公主怀上孩子？”高欢听到外面骂声不断，吓得脸都白了。他清楚秃突佳脾气火爆，要是不照他的意思办，说不定会干出更疯狂的事儿。没办法，高欢只能硬撑着病体，让人用轿子抬着他去了公主住的地方。在柔然公主的居所，高欢强打着精神，陪公主练习射箭。他身子骨弱得很，每拉一次弓都显得异常艰难。可为了不让秃突佳发火，他只得硬撑着。瞧着高欢那副疲惫不堪的模样，公主心里一点触动都没有。她还是那么冷淡地瞅着高欢，好像眼前这事儿跟她半点关系都没有。这桩为政治目的而结的婚，把高欢推进了痛苦和屈辱的深渊。他既要应对和柔然公主之间的感情隔膜，又得扛住秃突佳给他的重压。那段时间，他老是想起和娄昭君相伴的日子，那是他这辈子最快乐的时光。可为了东魏的大局，他只能舍弃自己的幸福，默默咽下这些屈辱。
高欢娶柔然公主，虽是政治联姻，却也难免给他的家庭带来巨大冲击。娄昭君虽豁达地将正妻之位让出，可心里多少有些失落和怨言。毕竟，她和高欢同甘共苦多年，一起经历了太多风风雨雨，现在却只能眼睁睁看着丈夫和别的女子相伴，这种感受实在难受。刚开始，娄昭君还能憋着心里的不痛快，尽量不跟高欢和柔然公主碰面，省得惹出不必要的麻烦。可日子一长，柔然公主的所作所为让她越发受不了。这柔然公主性子傲慢，又不会说汉语，跟娄昭君几乎没啥交流。她在府里想干啥就干啥，压根不把娄昭君当回事，这让娄昭君觉得自己的面子被伤得彻彻底底。这段时间里，高欢可真是左右为难。他得哄着柔然公主开心，又得顾着娄昭君的心情，哪边都不敢冷落。他本想在两个女人间找个平衡点，结果发现这事儿太难办了。每次见着娄昭君，他心里就愧疚得慌，不知道怎么开口；可一面对柔然公主，他又觉得特别无力，因为俩人压根儿说不到一块儿去，根本没法好好交流。家里矛盾越来越多，闹得高欢身心疲惫。他开始常常往外跑，有时去处理公事，有时跟手下人商量军事，尽量不待在家里。他明白，只有这样，才能暂时躲开家里的吵闹，让心情稍微轻松点。正当高欢被家中一堆烦心事搅得焦头烂额时，东魏和西魏之间的形势也一天比一天严峻。宇文泰瞅准东魏国内不太平的时机，频频在边境制造摩擦，想借此机会让西魏的地盘变得更大。高欢心里明白，再不采取措施反击宇文泰，东魏的天下可就危险了。武定四年（546年）时，高欢打算自己带着大军去攻打宇文泰。他想着，这场仗要是打赢了，既能削弱西魏的实力，也能让自己暂时不用操心家里那些烦心事，好一门心思扑在打仗上。临出发前，他跟娄昭君和柔然公主都嘱咐了一番，让她们在自己不在家的时候，好好相处，别再闹矛盾。高欢带着东魏的庞大军队，气势汹汹地往西边打去。他满心都是战斗的激情，铁了心要在这场大战里赢个漂亮，给东魏挣足面子和光彩。可他万万没想到，这场仗会成为他这辈子最棘手的难关，还会让他的命运走向一个出乎意料的终点。